Det sidst blog indlæg for denne gang :)

Dette bliver sidste gang vi skriver blog for denne gang. De næste par dage kommer vi til at tilbringe i Denver, hvorfra vi senere skal flyve hjem til Danmark. Vi har brug for nogle dage med lækker mad, shopping, afslapning og måske en tur i biografen/teateret. Når vi ser tilbage på alle de ting vi har oplevet og set, alle menneskerne vi har mødt, er det svært at forstå, at det kun er en måned siden vi startede vores rejse. Det har på alle måder været en uforglemmelig oplevelse som har oversteget alle forventninger. Vi savner kun Danmark en lille smule :)

Idag var vi på turens nok sidste "rigtige" hiking tur op til et udsigtspunkt ved navn Harney Peak. Det skulle være det højeste naturlige summit i USA, øst for Rocky Mountains. Turen var omkring 11 km. Området her ved Rapid City, hvor vi bor nu, er meget anderledes og ikke lige så rigt på dyreliv som det vi tidligere har besøgt. Her er dog dejligt tempereret.

På toppen var der placeret et tårn, hvorfra vi kunne nyde udsigten.

Udsigten fra Harney Peak.

Vi har også besøgt Devils Tower, som er nogle specielle klippeformationer skabt af lava. Ved foden af denne særlige klippe kan man finde et område ved navn Prairie Dog Town. Her lever der masser af præriehunde, som fiser rundt mellem hinanden - man kunne nemt få øje på en 10 stykker af gangen.

 Devils Tower

Mount Rushmore er den ultimative turistfælde her i området, men det er jo et must :)

Vi har også været en tur under jorden i Wind Cave. Det er næsten umuligt at tage billeder, da kamerastativ ikke er tilladt desværre. Vi håber alligevel, at billederne giver en fornemmelse af hvordan de specielle udformninger i klippen ser ud. Typiske drypstenshuler og størstedelen af hulerne her i USA er udformet af løbende vand, men i Wind Cave er formationerne skabt af stillestående vand. Dette kalder de for "Boxwork", nok fordi de kommer til at ligne små kasser uden bund. Turen var på cirka halvanden time, og der var dejlig køligt under jorden.

 Rangeren som guidede turen fortalte, hvordan de som i sin tid opdagede hulen for cirka 100 år siden, måtte bruge en spand med stearinlys som eneste lyskilde, samt tråd til at finde ud igen. Grotterne er enormt lange og har 7 niveauer eller etager, hvoraf vi kun så en brøkdel. Faktisk er dette en af verdens største hulesystemer, og det er endnu uvist hvor stor den er, da man simpelthen ikke har nået enden endnu. Dårligt sted at fare vild!

Her er et close-up af "Boxwork"

 

Vi glæder os til at slutte vores rejse af i ro og mag med god mad, afslapning og måske endnu et besøg hos Cheesecake Factory. Det er rigtig dejligt at I har gidet at følge med i vores lille eventyr, vi håber det har været interessant og spændende :) Vi har ihvertfald en kuffert med hjem fyldt med gode minder, oplevelser og nye sokker.

Sidste dage i Yellowstone

Igår tog vi mod den anden dal, Lamar Valley, som vi endnu ikke havde besøgt. Vi har efterhånden besøgt adskillige vandfald, for dem er der virkelig mange af her i Yellowstone.

Vandfald på vej til Lamar Valley

Lamar Valley viste sig at være fyldt med bisoner og enorme græssletter. Det gode vejr har vi haft længe nu og det ser ud til holde :)

På vores vej rundt i parken stødte vi på to legende sortbjørne og deres mor, som skarpt vogtede over dem. De var ekstremt legesyge og virkelig søde at se på!

Senere besluttede vi os for at hike og vi var blevet anbefalet denne rute til toppen af Mount Washburn. Dette bjerg ligger i en speciel del af parken, hvor der er et skarpt skæld mellem resterne fra den store brand i Yellowstone i 2008 og den del som ikke blev ramt. Vegetationen er dog hurtigt tilbagevendende på grund af de modstandsdygtige nåletræsfrø. Omkring selve bjerget hvor ruten starter er der store blomstermarker og masser af vildt.

Her står Anna ved starten af ruten. Vi er ikke på vej op på bjerget i baggrunden, men et bjerg i modsat retning :)

En nysgerrig marmoth dukkede op og kiggede på os mens vi passerede.

Bjerget var beboet af en stor flok geder og pronghorn (den "antiliope" vi tidligere tog et billede af). Stierne var meget smalle så det var ofte svært at komme udenom gederne uden de blev lidt små aggressive. 

Det klassiske "jeg nåede toppen billede" :D

Ved solnedgang en af dagene så vi igen grizzly bjørne i Hayden Valley. Denne gang var de dog på lidt bedre afstand. Der var mange som så nysgerrigt til mens bjørnen her kom tættede på folkemængden. Faktisk var folk så ivrige at de ikke flyttede sig før bjørnen stormede gennem menneskemængden for at komme gennem terrænet på den anden side af vejen. Det blev en anelse vovet, men ingen kom til skade og vi stod heldigvis på god afstand. Grizzly bjørne er ellers meget territoriale og dræber gerne andre dyr, så som sort bjørne for at beskytte deres territorium. 

Vi er nu i Cody indlogeret på et nyt bed and breakfast. Her har vi mødt et amerikansk par som også bor her. De har givet os nogle tips med på vejen til vores videre rejse. Imorges inden vi tog fra Yellowstone besluttede vi os for endnu engang at besøge Hayden Valley i morgentimerne i håb om at spotte noget dyreliv. Vi tog derfor afsted kl. 4 imorges og kørte til dalen på cirka halvanden time. Det er meget koldt om morgenen, faktisk har vi frostgrader de første morgentimer, indtil solen brager igennem. 

Stork/Pelikan i Hayden Valley

Denne bison var dækket af rimfrosten.

Tågen om morgenen giver altid en helt unik stemning - et lille hint af mystik :)

Der var umiddelbart ikke så meget dyreliv at spotte, andet end det vi tidligere har set, men landskabet i sig selv er jo helt vidunderligt. Senere kørte vi lidt længere op i Hayden og slog os ned sammen med en anden gruppe af mennesker som stod med deres teleskoper. Kort tid efter kunne vi høre ulvene langt væk hyle. Det var umuligt at se dyrene derfra hvor vi stod uden et teleskop, men vi fik lov at kigge igennem et af deres.

En rar gammel mand tog et billede for os gennem hans teleskop ved at låne vores kamerakort. Billedet her viser meget tydeligt det man også kunne se gennem teleskopet. Ulve er generelt sjældne at se, da de holder en meget større afstand til mennesker end så mange andre dyr. Vi følte os derfor endnu engang heldige bare ved dette lille glimt for så var den tidlige start på morgenen jo ikke helt spildt. Kort tid efter ulvene stoppede deres hylen kom en lille hvis prik til syne i horisonten i den stik modsatte retning af ulvene. Den bevægede sig meget hurtigt over åben mark så vi kunne følge dens retning. Det lykkedes os at forudsige ulvens retning fordi den jo tydeligvis reagerede på de andre ulves hyl. 

 Vi skyndte os ind i bilen og kørte til et andet udsigtspunkt lige i tide til at se ulven krydse vejen :) Vi fik et rigtig sødt billede af et meget sjældent syn her i Yellowstone, hvid ulv på nært hold. Billedet gav credit hos de professionelle fotografer med de enorme linser.. vi var i den grad på det rigtige sted på det rigtige tidspunkt. 

Bjørne i Yellowstone

Imorges stod vi op kl 4.30 for at nå frem til Hayden Valley ved solopgang. Håbet var at spotte vildt, da det primært er ved solopgang og -nedgang, at der er størst chance. Det var lidt hårdt at komme så tidligt op og derfor skal vi helt sikkert sove længe imorgen. Ved at stå så tidligt op undgik vi alle turisterne og køerne ind i parken :)

Dampen fra de varme kilder ved solopgang ligner næsten skovbrand.

Da vi endelig nåede Hayden Valley blev vi mødt af en hel gruppe af morgenfriske mennesker med kikkerter og enorme kameraer ... der kunne vi ikke være med ;)

Kun ti minutter efter vi nåede frem dukkede en stor grizzly bjørn op med to mindre unger, hvoraf en af dem ses på billedet. Bjørnene var på rimelig afstand, så det var svært at få nogle rigtige gode billeder.

Morbjørnen og en af ungerne

Endnu et billede i lyset af morgensolen :) Andre mente også at kunne se ulve på den anden side af bredden, men vi fik dog aldrig øje på dem.

Vi tog senere på dagen ud til en masse udsigtspunkter, hvoraf mange havde udsigt til vandfald.

Vi nåede også et smut forbi Mammoth Hot Springs, hvor vi spiste vores medbragte frokost.

På ruten spottede vi også black bears, vi har virkelig haft heldet med os. Bjørnen var meget fredlig og meget optaget af at indsamle twin-berries, som er blandt bjørnenes foretrukne føde. Derfor endte det med at bjørnen kom meget tæt på os ca. 10 meters afstand. Vi stod der dog ikke alene så det virkede ikke som en farlig situation, desuden har vi jo vores spray ;)

Endnu et billede af den sorte bamse :)

Imorgen har vi besluttet bare at slappe af og ikke lave noget særligt. Vi har måske fundet noget amerikansk kultur til om aftenen, men vi får se. Vi håber I har det godt derhjemme!

Yellowstone - i tipi

Igår havde vi vores første dag i Yellowstone. Vi nåede at se mange af gejserne og de flotte bakteriebeklædte varme kilder. Parken er enorm sammenlignet med de parker, vi tidligere har været i. Vi kan kører i mange timer og stadig ikke nå den anden ende, der er ekstremt store arealer at udforske :).

Der er selvfølgelig mange turister, men vi vil forsøge at komme tidligt afsted de dage vi skal, for at undgå størstedelen af dem. Det er desuden ved solopgang og -nedgang, at der er størst chance for at se det mangfoldige dyreliv. På førstedagen ud af parken blev alt trafikken stoppet, da en bison valgte at stå midt på vejen. Vi har siden da set adskillige bisoner rundt omkring.

Her er utrolig smukt, hvor end man kigger hen, specielt i området, hvor vi sov i tipi igår. Teltet var indrettet med ekstra bearspray som en sikkerhedsforanstaltning, men der var heldigvis ingen problemer. Det var rigtig hyggeligt at sove i tipi, og aldrig har vi set en så klar stjernehimmel, det var virkelig et utroligt syn!

Idag tog vi tilbage til Yellowstone og så flere af de varme farverige kilder og hikede op til nogle bestemte udsigtspunkter, hvorfra vi blandt andet kunne se et stort vandfald. Vi er nu indlogeret på et hotel i West Yellowstone, som ligger rigtig godt placeret!

Svaleunger i et af de udbrændte/døde træer.

En af de store blå varme kilder.

Udløb til floden fra en af de varme kilder. Stenene er farvet orange af bakterier.

 Nogle af kilderne er utrolig dybe, det er ikke til at se bunden.

Close-up af en af bakteriemåtterne.

En af gejserne i udbrud, dette sker med jævne mellemrum forskellige steder.

Old Faithfull - formodelig den største gejser i Yellowstone. Vi fangede ikke engang søjlen, da den var på sit højeste.

Bisonen der spærrede vejen på førstedagen. Her er den endelig gået lidt ind til siden og køen af biler er ved at opløses. 

De næste billeder er fra idag :)

Vandfaldet.

Grand Prismatic Spring - den flotteste af alle kilderne, gid vi kunne se den fra en helikopter :)

Billede af samme taget fra bakken i baggrunden på første billede.

Hule med jævne eksplosioner af gas, der skyder røg og vand ud. Generelt giver alle disse kilder en underlig luft af udkogt æg og tang.

Endnu et bæst på vores vandring.

Kronhjort ved bredden til en stor sø. Den blev aggressiv, da der til sidst kom mange mennesker, som gik alt alt for tæt på.

Her er det hyggelige telt hvor vi tilbragte natten igår :)

Meget hyggeligt!

Den flotteste stjernehimmel vi nogensinde har set! :)